Detiktoday.com – Manchester City akan menjamu Fulham dalam lanjutan Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Etihad, Kamis (12/2/2026) pukul 02.30 WIB. Duel ini menjadi peluang emas bagi skuad asuhan Pep Guardiola untuk memangkas jarak dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Saat ini City tengah dalam tren positif usai meraih kemenangan krusial 2-1 atas Liverpool di Anfield. Sempat tertinggal, The Citizens bangkit lewat gol Bernardo Silva pada menit ke-84 sebelum Erling Haaland memastikan tiga poin melalui penalti di masa injury time (93′). Hasil tersebut membuat selisih poin dengan Arsenal terpangkas menjadi enam angka.
Jika mampu mengamankan kemenangan atas Fulham, City berpeluang menekan Arsenal hingga selisih tiga poin, setidaknya sebelum The Gunners melakoni laga tandang ke markas Brentford. Situasi ini membuat laga kontra Fulham menjadi sangat penting dalam perburuan gelar.
Bermain di Etihad menjadi keuntungan tersendiri bagi Manchester City. Rekor kandang mereka sangat solid, dengan raihan 44 poin dari 51 poin maksimal dalam 17 laga kandang terakhir Premier League. Dari periode tersebut, City mencatatkan 14 kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya sekali kalah. Bahkan, mereka tak terkalahkan dalam 11 pertandingan kandang terakhir, dengan sembilan kemenangan dan dua seri.
Pertemuan terakhir kedua tim di Craven Cottage, lebih dari dua bulan lalu, juga menghadirkan drama sembilan gol yang dimenangkan City dengan skor 5-4. Laga tersebut menunjukkan bahwa Fulham bukan lawan yang bisa diremehkan, meski secara kualitas masih berada di bawah tuan rumah.
Di sisi lain, Fulham datang dengan performa yang kurang stabil. Tim besutan Marco Silva memang sempat meraih kemenangan 2-1 atas Brighton, namun setelah itu harus menelan kekalahan 1-0 dari Leeds dan 3-2 saat menghadapi Manchester United. Akhir pekan lalu, mereka kembali tumbang 2-1 di kandang sendiri dari Everton, meski sempat unggul lebih dulu. Gol bunuh diri Bernd Leno menjadi momen penentu kekalahan tersebut.
Marco Silva mengkritik penampilan timnya, terutama dalam penyelesaian akhir dan konsistensi permainan di babak kedua. Ia menilai anak asuhnya kehilangan fokus dan intensitas saat menghadapi Everton.
Serangkaian hasil negatif itu membuat Fulham turun ke posisi ke-10 klasemen sementara, terpaut empat poin dari Brentford yang menempati peringkat ketujuh atau batas zona Eropa. Peluang untuk bersaing di papan atas masih terbuka, namun mereka perlu segera kembali ke jalur kemenangan.
Catatan tandang Fulham juga tidak terlalu meyakinkan, khususnya saat menghadapi tim papan atas. Dari 44 laga tandang melawan tim yang memulai hari di posisi tiga besar klasemen, Fulham hanya mampu meraih tiga kemenangan. Statistik tersebut menjadi tantangan besar saat mereka harus bertandang ke Etihad.
Melihat performa terkini dan kekuatan skuad, Manchester City jelas lebih diunggulkan. Namun, pengalaman pertemuan sebelumnya yang sarat gol menjadi peringatan bahwa Fulham tetap memiliki potensi memberi kejutan. Laga ini diprediksi berlangsung terbuka, dengan City berambisi penuh menjaga asa dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini.
Leave a comment